80 Yıl Sonra Kimliği Tespit Edilen İkinci Dünya Savaşı Askeri Arlington'da Toprağa Verildi
İkinci Dünya Savaşı'nda uçağı düşürüldükten sonra Tokyo'da askeri hapishanede hayatını kaybeden ve 80 yıl boyunca kayıp sayılan Çavuş Henry Younge'un kalıntıları kimlik tespiti sonrası Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedildi.
ABD Kara Kuvvetleri Hava Birlikleri bünyesinde görev yaparken 1945 yılında Japonya üzerinde uçağı düşürülen ve ardından esir tutulduğu askeri hapishanedeki yangında hayatını kaybeden Çavuş Henry “Harry” Younge, Savunma Bakanlığı Tutsak ve Kayıp Personel Sayım Ajansı (DPAA) tarafından yürütülen çalışmalar sonucunda kimliğinin belirlenmesinin ardından 3 Ağustos 2026 tarihinde Arlington Ulusal Mezarlığı'nda düzenlenen askeri törenle defnedildi.
Görev Sırasında Kayboluş ve Esaret Süreci
B-29 bombardıman uçağında kuyruk nişancısı olarak görev yapan 20 yaşındaki Henry Younge'un uçağı, 15 Nisan 1945 gecesi Tokyo üzerindeki operasyon esnasında Japon uçaksavar ateşiyle vuruldu. Alevler içinde kalan uçaktan paraşütle atlayarak sağ kurtulan Younge, yakalanarak Tokyo Askeri Hapishanesi'ne götürüldü.
Younge, yakalandıktan bir aydan uzun bir süre sonra, 25 Mayıs 1945 gecesi Tokyo'ya düzenlenen başka bir hava saldırısı sırasında çıkan yangında yaşamını yitirdi. Yangının hapishaneye ulaşması üzerine tutukluların tamamı tahliye edilemedi ve hayatını kaybeden Amerikan askerleri ertesi gün toplu bir mezara gömüldü.
Yıllar Süren Kimlik Tespiti ve DNA Çalışmaları
Savaştan sonra toplu mezardan çıkarılan 65 kişiden 25'inin kimliği belirlenirken, tanımlanamayan 39 askerin naaşı 1950 yılında Filipinler'deki Manila Amerikan Mezarlığı'na nakledildi. 2018 yılında yürütülen girişimler ve DPAA'nın mezarları açabilmesi için gerekli olan aile DNA örneği eşiğinin aşılmasıyla süreç yeniden hız kazandı.
2022 yılının ilkbaharında DPAA tarafından yürütülen kazı çalışmaları kapsamında kimliği belirsiz naaşlar mezardan çıkarıldı. Younge'un yeğeni Janet Clement ve diğer akrabalarından alınan DNA örneklerinin incelenmesi sonucunda 80 yıldır haber alınamayan askerin kimliği kesin olarak doğrulandı.
Arlington Ulusal Mezarlığı'nda Son Veda
Younge'un ailesi, kimlik tespitinin ardından defin yeri olarak Arlington Ulusal Mezarlığı'nı tercih etti. 3 Ağustos 2026 tarihinde düzenlenen törene katılan yeğenleri Janet Clement, Lynn Olsen ve Robert Harry Clement, hiç tanışamadıkları amcalarına son görevlerini yerine getirdi.
Tören sırasında konuşan ordu rahibi Younge'un vatanı uğruna esarete dayandığını belirtirken, saygı atışının ardından Younge'un tabutunun üzerindeki Amerikan bayrağı ailesine teslim edildi. Akrabaları, onlarca yıl süren belirsizliğin ardından gelen bu definle amcalarının anısının huzura kavuştuğunu ifade etti.