Kronik yalnızlık ve sosyal izolasyon demans riskini artırıyor mu?

Türkiye'de yaşlı nüfusun artmasıyla birlikte tek başına yaşayan bireylerin karşı karşıya kalabileceği sağlık sorunları gündeme gelirken, Psikiyatri Uzmanı Dr. Öğr. Üyesi Müge Yaşar kronik yalnızlık ve sosyal izolasyonun beyin ve ruh sağlığı üzerindeki etkilerine dikkat çekti. Yaşlı bireylerde kronik yalnızlık ve sosyal izolasyonun demans gelişme riskini yaklaşık yüzde 50 oranında artırabildiğini belirten Yaşar, tüm nedenlere bağlı ölüm riskinde ise yüzde 35'lik bir artışla ilişkili olduğunu ifade etti.

Sosyal İzolasyonun Fiziksel ve Ruhsal Etkileri

Psikiyatri Uzmanı Dr. Öğr. Üyesi Müge Yaşar, tek başına yaşamak, yalnızlık hissetmek ve sosyal izolasyonun birbirinden farklı kavramlar olduğunu vurguladı. Her yalnız yaşayan yaşlı bireyin psikiyatrik açıdan mutlak risk grubunda olmadığını belirten Yaşar, güçlü bir sosyal ağ, zihinsel uğraşlar ve fiziksel aktivitenin sağlığı koruyabileceğini kaydetti. Buna karşın eş kaybı, emeklilik ve kronik hastalıklar nedeniyle sosyal çevrenin daralmasının izolasyon riskini artırabildiğini belirtti. Yaşar, ABD'de yayımlanan bir raporda kronik sosyal izolasyonun erken ölüm riski açısından günde 15 sigara içmekle karşılaştırıldığını aktardı.

Demans ve Depresyon İlişkisi

Sosyal etkileşimin beyin sağlığı açısından önemli olduğunu belirten Yaşar, güncel araştırmaların kronik yalnızlık ve sosyal izolasyonun yaşlı bireylerde demans riskini yüzde 50 oranında artırdığını ortaya koyduğunu ifade etti. Tek başına yaşayan bireylerde unutkanlık ve bilişsel değişimlerin fark edilmesinin gecikebileceğini söyleyen Yaşar, ileri yaşta depresyonun bellek sorunları ve zihinsel yavaşlamayla kendini göstererek yalancı demans tablosuna yol açabileceğini bildirdi. Sürekli yorgunluk, uzun süren uyku bozuklukları, iştahsızlık, isteksizlik ve geçmeyen vücut ağrılarının yaşlılığın doğal sonucu olarak görülüp gözden kaçırılmaması gerektiğini vurguladı.