Northwestern Üniversitesi Fizikçileri Antimaddeyi Aylarca Hapsetti

Northwestern Üniversitesi'ndeki fizikçiler, bir antimadde parçacığını aylarca kontrol altında tutmayı başardı. Physical Review Letters dergisinde yayınlanan çalışmada elektronun karşıtı olan bir pozitron yakalandı; araştırmacılar radyoaktif sodyumdan çıkan yüksek hızlı parçacığı önce yavaşlattı, ardından sıcaklığını eksi 273 dereceye kadar düşürdü.

Normal maddeyle karşılaşan antimadde, iki parçacığın birbirini yok etmesine yol açan bir tepkimeye giriyor. Araştırmacılar bu nedenle pozitronu tutabilmek için tek pozitronlu kuantum siklotronu adı verilen ve parçacığın enerji düzeylerini hassas biçimde değiştirebilen özel bir düzenek geliştirdi. Üstelik bunu pozitronu yok etmeden yapması, parçacığın davranışının aylar boyunca tekrar tekrar incelenmesinin önünü açtı.

Ekibin asıl amacı pozitron ile elektronun manyetik özelliklerini karşılaştırmak. Mevcut fizik kuralları aralarında beklenmedik bir fark olmaması gerektiğini söylüyor. Buna karşın olası bir uyuşmazlık, Büyük Patlama sonrasında maddenin neden baskın kaldığını anlamaya yardımcı olabilir. Yeni yöntemle gelecekteki ölçümlerin 30 kat hassaslaşması beklenirken, araştırmaya öncülük eden Gerald Gabrielse "Eşit çıkmazlarsa son yüz yılın en büyük fizik keşfi olur" diyerek olası sonucun önemini vurguladı.