Palmyra Atolü'nün Karanlık Geçmişi ve 1974 Cinayet Vakası

Hawaii ile Amerikan Samoası arasında konumlanan ve dışarıdan el değmemiş bir cenneti andıran Palmyra Atolü, tarihi boyunca askeri olaylar, hazine söylentileri ve 1974 yılında FBI'ın da müdahil olduğu bir cinayet vakasıyla anılıyor.

Hawaii ile Amerikan Samoası arasında yer alan Palmyra Atolü, dışarıdan bakıldığında el değmemiş bir tatil cennetini andırıyor. İkinci Dünya Savaşı döneminden kalan anlatılar ve 1974 yılında yaşanan cinayet, adanın kötü şöhretinin yayılmasına neden oldu. Adada görev yapan bazı askerlerin açıklanamayan korku, paranoya ve huzursuzluk yaşadığı, ayrıca askerler arasında şiddet olayları ve intiharlar meydana geldiği öne sürüldü; ancak bu olayların doğaüstü nedenlerden kaynaklandığını gösteren bilimsel bir kanıt bulunmuyor.

Palmyra'nın geçmişindeki en eski söylentilerden biri 1816 yılına uzanıyor. Rivayete göre yağmalanmış İnka hazinesini taşıyan bir İspanyol gemisi bölgeye ulaştı ve altın ile değerli eşyalar adada saklandı, ancak hazinenin varlığını doğrulayan somut bir bulguya rastlanmadı.

Adanın karanlık geçmişindeki en dikkat çekici olay 1974 yılında yaşandı. Amerikalı çift Malcolm "Mac" Graham ve eşi Eleanor "Muff" Graham yatlarıyla Palmyra Atolü'ne geldi ve burada Buck Walker ile Stephanie Stearns ile karşılaştı. Bir süre sonra Graham çiftinden haber alınamazken, Walker ve Stearns çiftin yatıyla Hawaii'ye döndü. Yıllar sonra adanın kıyısında bulunan bir sandıktan Eleanor Graham'a ait insan kalıntıları çıktı. Soruşturma sonucunda Buck Walker, Eleanor Graham'ın öldürülmesinden suçlu bulundu; ancak Malcolm Graham'ın cesedine hiçbir zaman ulaşılamadı. FBI'ın da dahil olduğu soruşturma, Palmyra Atolü'nün uluslararası alanda tanınmasına yol açtı ve yaşananlar kitap ile televizyon filmine uyarlandı.

Geçmişindeki olaylarla tanınan Palmyra Atolü, günümüzde ABD'ye bağlı koruma altındaki doğal yaşam alanlarından biri olup kalıcı yerleşim bulunmamaktadır.